130 jaar Voergroep Zuid

In de afgelopen 130 jaar heeft Voergroep Zuid haar sporen verdiend in Zuid-Nederland en Noord- België. Waar het in 1896 begon met het gezamenlijk inkopen van bedrijfsbenodigdheden voor de veelal kleine boerenbedrijfjes in het Peelgebied, groeide de coöperatie uit tot de belangrijkste regionale veevoerproducent met productielocaties in Helmond, Oirschot, Weert en Nederweert. Vanuit deze locaties wordt jaarlijks circa 750.000 ton voer en grondstoffen verkocht aan de inmiddels sterk gegroeide veehouderijbedrijven in de regio. Daarnaast telt de coöperatie negen Welkoop- en Praxis-winkels.  

“Het is mooi dat we er na 130 jaar nog steeds toonaangevend zijn in ons werkgebied”, zegt algemeen directeur Ronald van de Ven van Voergroep Zuid. “We zijn meegegroeid met de sterk geprofessionaliseerde boerenbedrijven in ons werkgebied. Daardoor zijn we in staat om in de huidige markt zelfstandig en succesvol te blijven. Wij kijken vol vertrouwen naar de toekomst. Reden om als coöperatie te investeren in een ‘jong professional programma’ en het programma ‘Boeren met LEF’. Daarmee zetten we sterk in op de volgende generatie medewerkers en ondersteunen we de volgende generatie agrarisch ondernemers bij hun persoonlijke ontwikkeling en ondernemerschap.” 

Hoe het ooit begon 

Het waren in 1896 enkele leden van de Landbouwclub en vertegenwoordigers van de verschillende roomboterfabrieken en veefondsen uit de regio, die de coöperatie oprichtten. De allereerste voorzitter was Jan Hermans, ook wel ‘gouden Jan’ genoemd. Deze zoon van een Helmondse goudsmid huurde voor de beginnende coöperatie de schuur van Hanneke de Vet in Deurne. Dit eerste pakhuis werd spoedig te klein, waarna er in 1902 over de Vlierdense overweg een nieuw magazijn werd gebouwd. Vanaf dat jaar ontplooide ook de Deurnese kapelaan Roes veel activiteiten die bijdroegen aan de verdere ontwikkeling van wat later na fusies met onder andere Boerenbond Wanroy, Boerenbond Helden en het Weertse Isidorus Voergroep Zuid werd. 

Tweede bedrijf van onze leden 

Nu, 130 jaar later, is Voergroep Zuid uitgegroeid de grootste regionale veevoercoöperatie in het zuiden van ons land. “Daar mogen we als boeren trots op zijn”, zegt de huidige voorzitter en varkenshouder Geert van Bussel, die per 1 juli de voorzittershamer overdraagt aan melkveehouder Arjan Manders. “Coöperatief ondernemen heeft al die tijd een belangrijke bijdrage geleverd aan de resultaten van boerenbedrijven in onze regio. Door op deze manier samen te werken, houden we als boeren zelf grip op onze belangrijkste kostenpost, veevoer. We hebben als coöperatie een stevige positie in het inkopen van grondstoffen, efficiënte voerfabrieken en een betrouwbare logistiek. Dit danken we aan goed opgeleid en gemotiveerd personeel. Zij zijn het fundament onder dit mooie bedrijf.”  

Volgens Van Bussel is Voergroep Zuid één van de oudste voercoöperaties van ons land en een belangrijk verlengstuk van het boerenbedrijf van onze leden. “Eigenlijk is het hun tweede bedrijf, waar ik samen met de andere bestuursleden en de ledenraad hun belangen mag vertegenwoordigen. Hierbij staat voor ons het geld verdienen vóór boeren in plaats van geld verdienen áán boeren centraal.”