‘Op warme dagen hoogste melkproductie’

Bij de bouw van een nieuwe stal in 2014 hebben ze daar al rekening mee gehouden. Deze 0-6-0 stal heeft een geïsoleerd zaagtanddak, met de openingen op het noorden. Het zorgt voor een snelle verversing van de lucht. In de zomer voelt de stal fris en comfortbel aan.

Automatische koeling

Bovendien worden koeien die staan te vreten aan het voerhek automatisch gekoeld met Cow Cooling van De Laval. Afhankelijk van de temperatuur en de luchtvochtigheid gaan ventilatoren blazen, en vernevelen nozzles grove waterdruppels. Bij normaal zomerweer gebeurt dit bij een temperatuur van ongeveer 21 graden Celsius. Als de luchtvochtigheid hoger is, slaat de apparatuur al eerder aan. De nozzels sprayen gedurende tien seconden water terwijl de ventilatoren gedurende drie minuten op vol vermogen de fijne vochtdruppels over de dieren verspreiden.
Na drie minuten gaan de nozzles weer voor tien seconden aan. Dit ritme van vernevelen en maximaal ventileren, duurt een half uur. Hierna draaien de ventilatoren een half uur lang op een normale frequentie zonder dat er water verneveld wordt. Is er dan nog steeds sprake van hittestress bij de koeien, dan start het vernevelritme opnieuw. Intussen worden de roosters tussen de ligboxen nat gehouden met een druppelslang. Enerzijds is dit om aankoeken van de mest te voorkomen, anderzijds houdt het water de vloer koel, wat bijdraagt aan een lage staltemperatuur.

Geïsoleerd dak

De gebroeders Sommers doen niet aan beweiding. Hun ervaring is dat ze de melkproductie beter in de hand kunnen houden wanneer de koeien binnen blijven. Voor het voorkomen van hittestress is het sowieso beter om de koeien binnen te houden, ervaart Ralph: “Voorheen hebben we de koeien geweid, maar dan zie je dat ze bij warm weer onder een boom ploffen. Als ze het daar gehad hebben komen ze weer naar binnen.” In hun stallen hebben de dieren meer comfort. Het isoleren van het dak speelt daarin een belangrijke rol. Daarom hebben ze een paar jaar geleden ook de oude koeienstal voorzien van een geïsoleerd dak.
Om hun koeien gezond te houden en hittestress tegen te gaan, voegen Toine en Ralph jaarrond OmniGen toe aan het rantsoen van zowel de lacterende als de droogstaande koeien. OmniGen bevat een combinatie van componenten, waaronder gistcelwanden, die een negatieve invloed van stress op het immuunsysteem tegengaat. De uiergezondheid (mastitis/celgetal) verbetert en de vruchtbaarheid neemt toe. Ralph: “De gezondheidsstatus van de koe verbetert en dit heeft een positief effect op de productieresultaten” Dagelijks wordt er 55 gram OmniGen per koe toegevoegd aan het rantsoen.

Water verversen

Vast ritueel bij warme dagen is ook het verversen van het drinkwater. Iedere dag worden alle waterbakken nagelopen op verontreinigingen en tweemaal per week worden de bakken volledig schoongemaakt. Toine: “Koeien moeten volop kunnen drinken want water is het hoofdbestanddeel van melk.” Vroeger, toen er nog geen ventilatoren in de stal hingen, zagen de broers de melkproductie bij sommige koeien met 5 tot 7 liter per dag dalen als het warm en windstil weer was. Het is lastig om de melkgift hierna weer op niveau te krijgen, weten ze. Toine: “Zeker bij hoge melkproducties. Voorkomen van hittestress is daarom belangrijk.”
Naast een maximale wateropname is ook een maximale voeropname belangrijk. De melkveehouders voegen daarom een mengsel van organische zuren toe aan het rantsoen dat broei helpt voorkomen. Ralph: “Nu we al deze maatregelen nemen, hebben we het idee dat de heetste dagen van het jaar ook de productiefste dagen zijn.” De Elsendorper maakt daarbij wel de opmerking dat zomerse dagen met veel licht altijd goed zijn voor de melkproductie.

60 procent mais, 40 procent gras

Het ruwvoeraandeel in het actuele rantsoen van de melkkoeien van Toine en Ralph Sommers bestaat voor 60 procent uit mais en 40 procent uit gras. Daarnaast voeren de broers: perspulp, bierbostel, Sodagrain (ontsloten tarwe), citruspulp en Optikes-H. Dit laatste is een eiwitmeel van Voergroep Zuid dat de slecht beschikbare Hypro58 vervangt. Naast deze grondstoffen worden aan het rantsoen nog toegevoegd: Bergafat (bestendig, plantaardig vet), OmniGen, mineralen en krijt. In de melkrobot krijgen de koeien 8 kilo productiebrok en 1,5 tot 2 kilo eiwitkern.

OmniGen in Droogstand KAB zomer

Om droogstaande koeien weerbaar te maken tegen hittestress, heeft Voergroep Zuid Droogstand KAB Zomer ontwikkeld. Dit product helpt om de gezondheid en prestaties van koeien tijdens warme zomermaanden te ondersteunen. Het product richt zich specifiek op droogstaande koeien, een groep die extra gevoelig is voor hittestress. Als deze koeien minder vreten vanwege de warmte heeft dit grote gevolgen voor de gezondheid en melkproductie in de daaropvolgende lactatieperiode. Naast de standaard vitaminen en mineralen voor droogstaande koeien, bevat Droogstand KAB Zomer onder meer OmniGen. Deze toevoeging zorgt ervoor dat de negatieve invloed van stress op het immuunsysteem wordt tegengegaan en de negatieve effecten van hittestress worden beperkt. De gezondheidsstatus van de droogstaande koeien verbetert en dit heeft een positief effect op de productieresultaten in de lactatie die volgt.