Volgens de onderzoekers knelt daarom het huidige VEM-model. De koe van nu is zeker 15 centimeter groter dan de koe van vijftig jaar geleden. Grotere koeien hebben een grotere maag-darmstelsel en hebben daardoor een grotere energiebehoefte voor onderhoud. Ook zijn melkkoeien tegenwoordig minder bespierd en geven ze 9.500 kg in plaats van 6.500 kg melk.
Anderzijds maakt de huidige koe van dezelfde hoeveelheid voer meer melk. Vanwege die verbeterde voerefficiëntie is er minder voer nodig voor een kilo melk. Dit compenseert de extra voerbehoefte voor onderhoud, naarmate de productie stijgt. Maar als de melkgift lager is dan 30 tot 40 kg melk per dag (laag productieve dieren), dan is de totale voerbehoefte groter dan we nu aanhouden, stellen de onderzoekers.